Od lat Lublin jest ważnym punktem na mapie kluczowych ośrodków medycznych w Polsce i stolicą regionu pod względem koncentracji podmiotów z branży medycznej i prozdrowotnej. Składa się na to wiele czynników, takich jak silne ośrodki badawcze i akademickie, rozbudowana infrastruktura medyczna, aktywna współpraca międzysektorowa, czy wykwalifikowana kadra specjalistów. Lubelskie uczelnie stanowią istotny potencjał kadrowy dla sektora ochrony zdrowia, kształcąc rocznie ok. 12 tysięcy studentów z zakresu nauk medycznych i o zdrowiu (dane za rok 2023 r.).
Lubelskie kliniki są regionalnymi i krajowymi centrami referencyjnymi. Klinika Okulistyki Ogólnej UM w Lublinie jako jedyna placówka z Polski, została przyjęta do współpracy w ramach Europejskich Sieci Referencyjnych Okulistycznych Chorób Rzadkich (ERN EYE). W Lublinie działa też trzecia w Europie i czwarta na świecie filia Europejskiej Szkoły Zaawansowanych Studiów Okulistycznych (ang. European School for Advanced Studies in Ophthalmology, ESASO) z siedzibą w szwajcarskim Lugano zaliczana do „Formuły 1 w okulistyce”. A już niebawem, za sprawą Europejskiego Centrum Innowacyjnej Terapii Chorób Plamki Żółtej, pozycja lubelskiej okulistyki umocni się jeszcze bardziej. To nowoczesne miejsce nie tylko podniesie jakość i dostępność diagnostyki i leczenia chorób plamki żółtej, ale również wzmocni badania naukowe oraz szkolenia specjalistów.
Idea utworzenia Europejskiego Centrum Innowacyjnej Terapii Chorób Plamki Żółtej zrodziła się w wyniku ścisłej współpracy z wiodącymi europejskimi ośrodkami okulistycznymi, w tym z Europejską Szkołą Zaawansowanych Studiów Okulistycznych w Lugano (Szwajcaria), której satelitarne centrum szkoleniowe działa również w Lublinie. Choroby plamki żółtej stają się epidemią naszych czasów, a liczba pacjentów stale rośnie, dlatego lubelskie Centrum może stać się odpowiedzią na wyzwania stające przed systemami opieki zdrowotnej w Europie, w tym w Polsce. Nasze Centrum daje realną szansę na rozwój nowoczesnej diagnostyki – również w formie telemedycyny – oraz stanowi silny impuls do dalszego kształcenia lekarzy i poprawy dostępności do innowacyjnych terapii. Jak potwierdził prof. Robert MacLaren, podczas swojej ostatniej wizyty w Lublinie, infrastruktura i sprzęt w nowym Centrum spełniają światowe standardy, pozwalając świadczyć usługi na najwyższym poziomie – mówi prof. dr hab. n. med. Robert Rejdak, kierownik Kliniki Okulistyki Ogólnej USK nr 1 w Lublinie, Prezes Stowarzyszenia Chirurgów Okulistów Polskich SCOP
Centrum, którego oficjalne otwarcie planowane jest na ostatni kwartał 2025 r., powstaje w odrestaurowanym pałacu przy ulicy Chmielnej 1. Zlokalizowane jest w budynku Uniwersyteckiego Szpitala Klinicznego nr 1 w Lublinie , gdzie swoją siedzibę ma aktualnie klinika okulistyki. Uruchomienie Centrum przyczyni się do zwiększenia dostępności do świadczeń z zakresu leczenia schorzeń plamki żółtej oraz stworzenia warunków do polepszenia jakości udzielania świadczeń w zakresie okulistyki ambulatoryjnej i jednodniowej. Inwestycja opiewa na kwotę ponad 32 milionów złotych i obejmuje gruntowny remont, doposażenie sal operacyjnych i pracowni diagnostycznych, które już niedługo pozwolą na znaczne zwiększenie liczby przeprowadzanych zabiegów. Środki na przeprowadzenie inwestycji pochodzą z dotacji celowej Ministerstwa Zdrowia oraz środków własnych szpitala.
Europejskie Centrum Innowacyjnej Terapii Chorób Plamki Żółtej specjalizować się będzie w nowoczesnych procedurach i terapiach okulistycznych, które pozwolą na diagnostykę i leczenie schorzeń takich jak zaćma, jaskra, rozwarstwienie siatkówki, czy choroby rogówki. Dodatkowo w jego strukturze powstaje pierwszy w Lublinie bank rogówki, umożliwiający przeprowadzanie przeszczepów rogówki. Ponadto realizowana przez lubelskich specjalistów współpraca międzynarodowa z czołowymi ośrodkami z Niemiec, Włoch i USA stanowi fundament, który będzie kontynuowany i rozwijany w ramach nowego Centrum, znacząco podnosząc rangę oraz poziom prowadzonych badań. To także szansa dla miasta na rozwój jako centrum badawczo-szkoleniowegoJuż teraz w warsztatach i szkoleniach chirurgicznych uczestniczą lekarze z Czech, Słowacji i Rumunii, a ostatnia wizyta prof. Roberta MacLarena – światowej sławy okulisty z Uniwersytetu Oksfordzkiego – który wysoko ocenił potencjał lubelskiego ośrodka, podkreślając jego unikalne połączenie nowoczesnej infrastruktury, wysokiej klasy kadry oraz ambicji w zakresie międzynarodowej współpracy naukowej, jedynie potwierdza gotowość Lublina do odgrywania kluczowej roli na mapie europejskiej okulistyki.