Lublin w ostatnich latach stał się jednym z najchętniej wybieranych przez studentów z zagranicy ośrodków akademickich w Polsce. Już od kilku lat jest najbardziej umiędzynarodowionym studencko miastem – przed Warszawą, Krakowem czy Poznaniem. Udało się to dzięki przemyślanej strategii przyjętej sześć lat temu, której efekty są dziś widoczne jak na dłoni.
Rok 2018 to początek największego nasilenia się niżu demograficznego, który potrwa do 2024 roku. W związku z tym polskie uczelnie muszą mierzyć się z mniejszą liczbą polskich studentów oraz jeszcze bardziej nasiloną konkurencją, by przyciągnąć do siebie opuszczających szkoły średnie kandydatów na studia. W takiej sytuacji receptą na odwrócenie niekorzystnych trendów jest zachęcanie studentów zagranicznych do podejmowania studiów na krajowych uczelniach. Statystyki pokazują, że najlepiej poradziły sobie z tym lubelskie uniwersytety i szkoły wyższe.
W Polsce zdecydowana większość studentów z zagranicy studiuje w największych i najlepszych ośrodkach akademickich: w Warszawie, Krakowie, Lublinie, Wrocławiu i Poznaniu. Jednak to właśnie w Lublinie zaobserwowano spektakularny wzrost liczby studentów z zagranicy oraz wskaźników umiędzynarodowienia, które powoli zaczynają osiągać relatywnie wysoki poziom niektórych krajów Europy Zachodniej. Było to możliwe dzięki bardzo mocnemu wsparciu miejskiego samorządu, który już w 2011 roku podjął strategiczną decyzję, by dobrowolnie podjąć działania wspierające lubelską akademickość zarówno w kraju, jak i za granicą. Dzięki wspólnym wysiłkom miasta i uczelni, osiągnięto efekt synergii, który pozwolił skuteczniej promować potencjał Lublina i sprawić, że międzynarodowi studenci chętniej wybierają nasze miasto od tak uznanych ośrodków, jak Kraków czy Warszawa.
Przyczyn sukcesu lubelskiej akademickości trzeba szukać w Strategii Rozwoju Lublina na lata 2013-2020, czyli kluczowym dokumencie określającym kierunki rozwoju miasta. Wskazano tam cztery główne osie rozwojowe Lublina: otwartość, przyjazność, przedsiębiorczość i akademickość. Tak wyraźne postawienie na sferę uniwersytecką było działaniem pionierskim, niespotykanym w innych miastach – nawet tych o bogatych tradycjach akademickich. Decyzja ta miała jednak bardzo solidne podstawy: sektor akademicki w Lublinie generuje 18% lokalnego PKB, co piąty mieszkaniec Lublina jest studentem, zaś obecność sektora akademickiego ma wpływ praktycznie na każdą sferę życia miasta.
Zapisy Strategii Lublin 2020 w jej części poświęconej akademickości, a w szczególności punkt „umiędzynarodowienie uczelni”, pozwoliły władzom miasta na podejmowanie działań w ścisłej współpracy z lubelskim ekosystemem akademickim i biznesowym mających na celu zwiększenie liczby studentów cudzoziemców. Przykładem tego jest kluczowy dla całego procesu program „Study in Lublin”, dzięki któremu młodzież z niemal całego świata jest w stanie bezpośrednio zapoznać się z możliwościami studiowania w Lublinie, a następnie już po przyjeździe do naszego miasta mogą się poczuć tu jak w domu. Dodatkowo, bardzo wiele działań na rzecz studentów z zagranicy prowadzą w Lublinie same uczelnie, dziesiątki organizacji pozarządowych, biznes, administracja rządowa oraz służby zapewniające bezpieczeństwo państwa. Władze Lublina dbają o to, by wspierać wszystkie procesy, dzięki którym lubelska dydaktyka będzie stawać się coraz bardziej umiędzynarodowiona, ponieważ dzięki temu wzrastać będzie też stopień internacjonalizacji innowacyjnych badań lubelskich naukowców, a tym samym potencjał akademicki całego ekosystemu uniwersyteckiego w Lublinie.
Efektem pracy samorządu Lublina w ścisłej współpracy z uczelniami, biznesem i organizacjami pozarządowymi, w mieście dynamicznie rośnie liczba studentów cudzoziemców. W roku akademickim 2010/2011 było ich ponad 1400, co stanowiło wówczas jedynie prawie 1,7% ogółu wszystkich studentów w mieście. Liczba ta wzrosła znacząco w roku akademickim 2017/2018 do 6 312 osób z 92 państw, co stanowi niemal 10% ogółu studentów. Dla wielu może to być dużym zaskoczeniem, ale poza studentami z nieodległych Ukrainy i Białorusi, największe grupy cudzoziemców studiujących na lubelskich uczelniach pochodzą ze Stanów Zjednoczonych, Tajwanu, Tajlandii, Norwegii i Indii. Co jednak najważniejsze, widzimy, że studenci zagraniczni w Lublinie czują się tutaj naprawdę dobrze, a po powrocie do swoich krajów polecają nasze miasto do studiowania swoim młodszym koleżankom i kolegom, a rodzinom i znajomym do odwiedzenia w czasie wolnym i poznania niesamowitego klimatu Lublina.
"Integrating international students: perspectives from cities, civil society and academia 2.0" – jedyna taka konferencja poświęcona tematowi integracji studentów zagranicznych nie tylko w środowisku lokalnym Lublina, ale również w skali ogólnopolskiej. Dowiedz się więcej tutaj lub na stronie konferencji www.iis-conference.lublin.eu.
